ScienceAlert – 11 May 26
Common Sweetener May Harm Critical Brain Barrier, Risking Stroke
Found in everything from protein bars to energy drinks, erythritol has long been considered a safe alternative to sugar.
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但研究表明，这种被广泛使用的甜味剂可能正在悄悄地破坏人体最重要的保护屏障之一–可能会对心脏健康和中风风险造成严重后果。
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科罗拉多大学的一项研究表明，赤藓糖醇可能会损伤血脑屏障中的细胞，而血脑屏障是大脑的安全系统，它能阻挡有害物质，同时让营养物质进入大脑。
以往的观察性研究认为，食用赤藓糖醇会增加心脏病发作和中风的发病率，而这些研究结果又为这一结论增添了令人不安的新细节。
在最近的研究中，研究人员将血脑屏障细胞暴露在赤藓糖醇的浓度水平下，这种浓度水平通常是在饮用添加了赤藓糖醇的软饮料后发现的。
他们看到了细胞损伤的连锁反应，这可能会使大脑更容易出现血栓，而血栓是导致中风的主要原因。
赤藓糖醇会引发科学家所说的氧化应激，使细胞充斥着被称为自由基的有害高活性分子，同时降低人体的天然抗氧化防御能力。
这种双重攻击损害了细胞正常运作的能力，在某些情况下甚至直接杀死了细胞。
研究发现，赤藓糖醇破坏了这一关键系统，减少了一氧化氮的产生，同时增加了内皮素-1。其结果将导致血管保持危险的收缩状态，有可能使大脑缺乏氧气和营养物质。
这种失衡是缺血性中风的一个已知警示信号–缺血性中风是由血栓堵塞脑血管引起的。
更令人震惊的是，赤藓糖醇似乎破坏了人体对血栓的天然防御。正常情况下，当血管中形成血栓时，细胞会释放出一种名为组织纤溶酶原激活剂的 “血栓克星”，它能在血管堵塞导致中风之前将其溶解。
但甜味剂阻断了这种保护机制，有可能让血栓自由肆虐。
一项追踪数千名参与者的大型研究发现，血液中赤藓糖醇含量最高的人发生重大心脏事件的几率大约是普通人的两倍。
不过，这项研究也有局限性。实验是在实验室培养皿中的离体细胞而非完整的血管中进行的，这意味着细胞的行为可能与它们在人体内的行为不尽相同。
The Conversation
A popular sweetener could be damaging your brain’s defences, says recent study
New research reveals how widely used sugar alternative erythritol damages brain protection systems.
https://www.nature.com/articles/s41591-023-02223-9
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